요즘 청소년부터 중장년층까지 전 연령층이 스마트폰을 사용하고 있습니다. 이 스마트폰의 상용화는 생활의 많은 편리함을 주지만, 다른 한편에는 척추나 경추에 안좋은 영향을 미치게 됩니다. 스마트폰이나 PC모니터를 볼 때 자연스럽게 목을 앞으로 쭉~ 내밀며 보기 때문에 이런 자세는 목의 건강에 아주 안좋은 영향을 미치게 됩니다.
이런 스마트폰이나 컴퓨터를 사용하는 자세가 습관화 될 경우에는 목뼈의 모양이 변화되면서 거북목이나 일자목 증후군을 겪을 수 있으며 목 뼈 주변의 구조물들의 경직되는 증상으로 두통이 발생하는 경우가 잦아지게 됩니다.
젊은이들의 경우 단순하게 근육이 뭉쳐목의 통증이나 두통이 나타나는 증상으로 별다르게 대수롭지 않게 생각하는 이들이 많습니다. 만일 이런 증상들을 방치하다가 증상이 더욱 악화되어 목디스크로 발전되는 사례가 많으니 약간의 목디스크 증상이 나타난다면 조속히 병원을 찾아 검사를 받고 치료를 받아야 합니다.
목디스크를 간략하게 설명드리자면 목뼈와 뼈 사이에 위치해 머리의 무게를 지탱하고 외부의 충격 그리고 목을 자연스럽게 움직일 수 있게 하는 연골 조직을 바로 디스크(추간판)이라고 합니다.
이 디스크를 감싸고 있는 외부의 막이 찢어지거나 터져 내부의 물렁물렁한 연골 물질이 밖으로 세어 나오면서 뇌에서부터 내려오는 신경을 자극하게 됩니다. 이런 경우 신경의 압박으로 목 통증과 함께 어깨통증, 팔의 저림, 손 저림 등 다양한 신경이상 증세가 나타나게 됩니다.
또하나의 목 디스크가 발생하는 나이가 들면 퇴행성 변화가 나타나게 되는데, 목뼈와 뼈 사이의 구조물들이 서로 부딪치면서 다른 부분에 뼈가 비정상적으로 자라나면서 골극을 만드는 경우도 있으며, 이런 불필요하게 자라난 골극이 신경을 압박하는 경우도 발생하게 됩니다.
목디스크가 발생할 경우 목을 자유롭게 움직이기 힘들어지며, 팔이나 어깨를 자연스럽게 움직이는것 또한 어렵게 됩니다. 목디스크 증상이 아주 심각한 경우에는 사지마비 증상이 나타나기도 합니다. 이외에 증상으로는 어지럼증, 두통, 이명, 시야장애, 대소변 장애 증상 등 다양한 증상이 나타나기도 합니다.
목디스크가 초기일 경우 일반적으로 우리가 잘 알고있는 물리치료나 약물치료만으로도 충분히 호전이 가능합니다. 하지만 조금 더 심각한 목디스크의 경우에는 부분마취 후 스테로이드 약물이 포함된 다양한 주사치료를 원인이 발생한 목 주변에 시술하여 치료할 수 있습니다.
이런 주사치료는 물리치료나 약물치료, 도수치료 등.. 다양한 보존적인 치료를 시행했음에도 증상 호전이 미비할 경우에 시행하게 됩니다. 목디스크는 엄청 심각한 상태가 아니고서야 수술적 치료는 잘 하지 않는 부위입니다.
대부분은 보전적인 치료나 비수술적 치료만으로 충분히 치료가 가능하기 때문에 목 디스크가 발생되었더라도 수술에 대한 걱정없이 빠르게 치료를 받으시기를 권장합니다. 목디스크 치료 역시 중요합니다! 하지만 목디스크는 재발 가능성이 아주 높은 질환으로 발생 이전과 같은 생활습관을 그대로 유지된다면 재발될 가능성이 아주 높습니다. 치료만큼 중요한것이 바로 치료 후 생활습관을 개선해 목디스크가 재발되지 않도록 나 자신 스스로가 목 건강 관리에 힘써야합니다.